– А сколько в ней буковок! – удивился маленький Ёсик.
– И, наверное, интере-е-есная… – закивали ёженьки.
Лишь Коржик остался недоволен. «Тоже мне вкусность!» – подумал он, но вслух сказал:
– Спасибо.
– А сейчас за стол! – скомандовала мама ёжа.
– Ура! Ура! – обрадовалось ежовое семейство. Да и как не обрадоваться: стол-то праздничный.
А после застолья отпустили ежи-родители именинника в лес погулять, пока солнце не село (ведь просыпаются ёжики лишь под вечер). И всё бы ничего, да только случилась с Коржиком неприятность. Съел наш ёжик очень много коржиков. Так много, что едва переставлял лапки. Шёл он, шёл да и споткнулся, а споткнувшись, покатился под горку, да прямо через канавки.
Катится и, зажмурившись от страха, кричит:
– А-а-а…
Блюмс! Хрусть! И… тишина.
Открыл Коржик один глаз, огляделся: кругом ели. Открыл он другой глаз, ещё раз огляделся: и снова всё те же колючие ветви. Тогда покрутил он головой и видит, что висит на дереве, запутавшись своей шубкой в еловых иголках.
– Уф, – выдохнул облегчённо Коржик. – Хоть от земли невысоко.
Стал ёжик лапками дёргать, стараясь раскачаться, чтобы вниз спрыгнуть, да не тут-то было: крепко застрял.
Вдруг слышит:
– Висит Коржик на ёлке…
– Растопырил иголки…
Это оказались бельчата: Бим-Бом и Бом-Бим. Уж ктокто, а они не упускали возможности кого-нибудь подразнить. Увидел ёжик братьев-насмешников, рассердился и с досады надулся. Пыхтит, лапками машет – а до земли достать не получается, только пуще бельчат смешит.
– Вот ты где! – Зайчонок по имени Прыг и его братец по имени Скок весело забарабанили по пеньку и в один голос прозвенели: – Поздравляем с днём варенья – принимайка угощенье!
Ежонок привычно оттопырил колючки, чтобы наколоть кулёк с лакомством, но в ту же минуту его желудок недовольно проурчал.
– Спасибо, – сказал немного погрустневший Коржик.
– Только…
– Ин-чи-ин-чи. Наконец-то я тебя нашла! – перебила Коржеёжика вынырнувшая из чащи синичка и опустилась на соседнюю веточку. Покачиваясь вверх-вниз, она защебетала:
– Прилетела к тебе домой, а там тебя нет. Ин-чи-инчи.
Говорят, ты уже гулять ушёл. Я по всему лесу носилась, торопилась, чтобы успеть до заката, под корягами тебя искала, а ты на ель забрался! Поздравляю, поздравляю… ин-чи-инчи… и печеньице вручаю!
Как услышал Коржик про печенье, так поморщился: от одной мысли о сладком плохо стало. «Лучше бы книжку какую-нибудь, что ли, принесла», – подумал ежонок. И тут… он вспомнил о необычном мамином подарке.
– О, да я же слово ещё не пробовал! – оживился ёжик да как затрясёт лапками.
Братья бельчата даже смеяться перестали, братья зайчата удивлённо прижали ушки, а синичка едва не выронила сладости, которые приготовила имениннику.
– Какое «слово»? – хором спросили друзья.
– Ой-ой-ой… – завопил Коржик. – Снимите меня скорее! Я хочу домо-о-ой…
В это время ветки, в которых запутался Коржеёжик, закачались, и он с шумом полетел в траву.
– Ай-яй-яй… – схватился ежонок за бока. – Скорей! Скорей домой! – И с этими словами Коржик пустился бежать.
– Погоди, – закричала вдогонку синичка, – ты забыл своё печенье!
Но ёжик уже ничего не слышал: его мысли были заняты одним-единственным подарком.
– Ну и ну… – переглянулись между собой бельчата да зайчата и побрели по домам, ведь уже совсем стемнело.
А ежовое семейство между тем готовилось к обеду (не забыли, что ёжики обедают в ночное время?).
– Коржик, ты, как всегда, первый, – улыбнулась мама ёжа, завидев несущегося со всех ног сынишку.
Но ёжик, к её удивлению, промчался мимо накрытого стола.
«Самое вкусное и самое полезное, самое вкусное и самое полезное…» – не переставал про себя повторять ежонок. Он влетел в свою комнату, взглядом отыскал книгу и бережно взял её в лапки.
– Да, такая большая книжка, конечно, полезная, – почесал за ушком Коржик. – Только разве книжки едят? Да в ней и картинок-то со вкусностями нет, и пахнет она неаппетитно…
Думал ежонок, думал и решил: «Буду кушать книгу глазами! Букву за буквой». И он принялся за чтение, – ведь как иначе можно распробовать слово?
– Дети, за стол! – послышался вскоре голос мамы ёжи.
В ту же минуту двадцать четыре лапки протопали со двора в кухню.
– Не может быть! – зашумели ежата. – Коржик! Где наш Коржик? – И те же двадцать четыре лапки простучали по земляному полу к комнате братца.
Коржик оторвался от книжки: из дверного проёма на него удивлённо глядели двенадцать глаз-бусинок.
– Не верим своим глазам! – в один голос воскликнули ёжик Фырчик, ёжик Ёник, ёжик Ёсик, ёженька Иголка, ёженька Ежирка и ёженька Ужимка. – Коржик читает, еды не замечает…
– О-о, – выдохнул ёжик Коржик, – если бы вы знали, какая это сладкая книга!
– С тех пор Коржеёжик очень полюбил эту удивительную книгу и всегда её читал, а потом пересказывал своим лесным друзьям, – закончила сказоёжку бабушка Колючка.
Жил да был морской ёж по имени Фуфа, – начала новую сказоёжку бабушка Колючка.
– Морской? – засмеялись ежата.
– О, какие вы ещё маленькие, – взглянула на деток мама ёжа Фру-фи и ласково улыбнулась.
– Мы не маленькие! – тут же возразили ежата. – Разве ты не знаешь, что в бабушкиных сказоёжиках всегда случается такое, чего в жизни не бывает? Вот и морского ёжика бабушка Колючка просто придумала, правда?